Cadmium

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Qu’est-ce que le cadmium ?

Le cadmium est un métal lourd naturellement présent dans l’environnement [1,2].

Le cadmium est un des éléments chimiques présents naturellement dans la roche à partir de laquelle le sol s’est formé, la roche-mère. Lorsque cette roche se dégrade en formant le sol, celui-ci hérite d’une partie du cadmium, qui peut être plus concentré dans le sol que dans la roche initiale [2]. Certains sols en contiennent plus que d’autres, notamment sur des roches calcaires, par exemple en Champagne, Charente ou dans le Jura [2].

Ses propriétés chimiques sont proches de celles du zinc. Il est mou, brillant et blanc. Son symbole chimique est "Cd".

On l’utilise notamment pour la fabrication de batteries, de pigments, d’alliages, de revêtements de pièces métalliques ou encore comme stabilisateur pour certaines matières plastiques [2].

Il est naturellement présent dans les roches à partir desquelles se forment les sols où on le retrouve avec à des teneurs de l’ordre de 0,1 à 1 mg/kg [2].

Certaines activités humaines peuvent augmenter sa concentration, comme l’agriculture par l’usage d’engrais naturels ou industriels contaminés et de produits phytosanitaires et les industries de métallurgie. Elles constituent également une source d’émission dans l’eau et l’air [1]. L’élimination du cadmium du sol se fait naturellement par filtration de l’eau (lixiviation ou percolation lente) à travers le sol permettant la dissolution des matières solides qui y sont contenues et extraction des récoltes contaminées. Cet appauvrissement est très lent et il faut compter plusieurs décennies pour quelques pourcentages de baisse [2].